La “supermadera”, una madera 12 veces más resistente que la madera natural y más fuerte que muchas aleaciones de titanio, ha sido desarrollada por ingenieros de la Universidad de Maryland, en Estados Unidos.
“Encontramos una solución promisoria en la búsqueda de materiales sostenibles y de alto rendimiento”, dijo Liangbing Hu, profesor asociado de ciencia e ingeniería de materiales de la Universidad de Maryland y líder del equipo que desarrolló el nuevo material. “Este tipo de madera podría usarse en automóviles, aviones, edificios y cualquier aplicación donde se use acero ya que es así de fuerte, pero seis veces más liviana”, comentó.
El proceso para transformar una madera en una supermadera tiene dos pasos, según explicó Hu: “El primer paso es un tratamiento químico que extrae parcialmente la lignina (el pegamento entre las células de la madera)”, dijo. “Y el segundo paso es la compresión de la madera con calor a 100 grados centígrados, lo que reduce su grosor en cerca de 80 %”.
Este proceso permite, según Hu, “el colapso completo de cualquier vacío o espacio, lo que reduce los defectos en la madera y aumenta significativamente su resistencia”.
Los científicos de la Universidad de Maryland probaron el material disparándole proyectiles de acero similares a balas. El proyectil atravesó la madera natural, pero la madera tratada detuvo el proyectil hasta la mitad.
“Nuestra madera densificada puede usarse además por mucho tiempo, por lo que no llevará a un aumento en la destrucción de bosques”, agregó.
FUENTE: bbc.com
