Fue el 17 de enero de 1929 cuando Popeye apareció por primera vez en la tira cómica de Timble Theatre del diario King Features y aunque originalmente fue presentado como un personaje secundario, su carisma cautivó tanto a los lectores que pronto desplazó a Olivia Olivo y se convirtió en protagonista.
Los dibujos creados por Elzie Crisler Segar, inicialmente hablaban sobre Olivia, que viajaba junto a su hermano Castor y su novio Harold Hamgravy en busca de una isla con un casino para ir a apostar. Popeye es el tipo que contratan para llevarlos hasta ahí –y que adquiere su fuerza frotando las plumas de la cabeza de una gallina de la suerte (¿raro?, no, para nada)–.
Fue hasta después de 7 meses de su debut cuando comenzaron las chispas entre Olivia y Popeye, justamente el 27 de agosto de 1929, cuando ella le da un beso en la mejilla por equivocación.
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Algunas curiosidades…
- Los dibujos animados de Popeye fueron tan populares durante la Gran Depresión, que hizo aumentar la venta de espinacas en un 33% en Estados Unidos, hasta que se convirtieron en el tercer alimento más popular, amado por los niños después de helado y pavo.
- Popeye fue el primer personaje de caricatura en tener una estatua.
- Su nombre proviene del inglés Pop-eye /ppa/ que literalmente significa Ojo saltón, y no es que tenga los ojos saltones, si no un ojo tuerto, común en los marineros.
- La primera aparición de Popeye fue en la tira Thimble Theatre, en el cual eran protagonistas Olivia y su novio Harold Hamgravy. El publico decidió que el Popeye tendría que tener mas espacio para el, y terminó con Olivia que empezó a interesarse en él.
- Apareció por primera vez en la tira cómica Timble Theatre de King Features Syndicate, en la edición del The New York Evening Journal del 17 de enero de 1929.
- En 1933, Popeye recibió un bebé por correspondencia, al cual adoptó y bautizó Cocoliso (por la ausencia de cabello). Otros personajes regulares dentro de la tira cómica fueron Pilón, un vividor glotón y amante de las hamburguesas; George W. Geezil, un zapatero barbudo que no se llevaba bien con Pilón, y Eugene the Jeep, un animal amarillo traído de África.
- En Chester, Illinois (EE.UU.), el lugar de nacimiento de E. C. Segar, a partir de ahora hasta el año 2020 se construirán una serie de estatuas de Popeye y sus amigos. La ciudad ha decidido que se construirá una cada año y cada una situada en un lugar diferente, en beneficio de los turistas.
- Popeye no siempre ha sido un devorador de espinacas. En las primeras historias de la tira cómica Thimble Theatre, el marinero sacó sus poderes especiales frotando la cabeza de una gallina mágica llamada Bernice.
- El director Robert Altman utilizó el personaje en Popeye, una película musical de 1980 protagonizada por Robin Williams como Popeye, Paul Smith como Bluto y Shelley Duvall como Olivia Olivo, con canciones escritas por Harry Nilsson.
- A partir de 1948 Olivia Olivo tuvo una diferente vestimenta, del peinado y del calzado que a ella se le agregó lazo en el pelo, en el calzado las típicas botas cafés fueron reemplazadas por unos tacones altos, la blusa permaneció igual aunque a veces era de color amarillo y la falda también continuó igual aunque a veces era de color rojo.
