El huracán Irma de categoría 5 rozó el norte de Puerto Rico soplando con vientos de 295 Km/hora, aunque su ojo se mantuvo en las aguas del norte de la isla estadounidense, que padecía el miércoles fuertes lluvias y cortes de electricidad.
El National Weather Service de Puerto Rico alertó de “condiciones muy peligrosas en toda la isla” y extendió hasta las 23H15 (03H15 GMT) su aviso de inundaciones repentinas.
Hacia las 19H00 locales (23H00 GMT), el ojo de Irma pasó a unos 50 Km (30 millas) al norte de Puerto Rico y se movía a 26 Km/hora hacia el oeste, en dirección a República Dominicana en una ruta que la llevará a Florida para el fin de semana, según el Centro Nacional de Huracanes con sede en Miami.
En el centro de manejo de emergencias de Fajardo, en el oriente de la isla principal, los socorristas rescataron a cinco personas a las que se les habían levantado los techos o se les rompieron las ventanas, contó un fotógrafo de la AFP en el lugar.
Con la llegada del huracán, cerca de la mitad de la población de Puerto Rico se quedó sin energía y las aguas se salieron del cauce en Río Grande (norte) y Naranjito (centro).
Las autoridades habilitaron 154 refugios para unas 2.000 personas.
Los vientos ya se hacían sentir en San Juan, la capital. Blanca Santiago, que trabaja lavando platos en un hotel frente al mar, recordó con respeto al huracán Georges, “fue devastador”, dijo. Estima que Irma promete ser más fuerte.
Los vientos golpean con fuerza las paredes y ventanas del hotel donde trabaja, frente a la playa Isla Verde en San Juan. “En mi piso se siente como si hubiera fantasmas”, bromea Blanca con timidez.
También en San Juan, Carmen Rojas evocó el fantasma de Georges, que dejó en 1998 siete muertos y millones de dólares en daños. Pero tiene esperanza de que Irma no lo supere.
“Hasta ahora no ha sido tan fuerte, pienso que Georges fue peor”, dijo la médica de 38 años.
El secretario del Departamento de Salud estadounidense, Tom Price, declaró en emergencia de salud pública a Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses.
“Estamos movilizando nuestros recursos para enfrentar necesidades de salud inmediatas y prepararnos para desafíos a largo plazo”, escribió en un comunicado.
