Al menos 356 elefantes murieron misteriosamente en el delta del Okavango, en Botsuana, informaron este jueves las autoridades de ese país, que investigan la tragedia.

“Hemos recibido un informe sobre la muerte de 356 elefantes en el norte del delta del Okavango, y hasta ahora hemos confirmado la muerte de 275 paquidermos“, dijo el director de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Botsuana, Cyril Taolo.

“La causa de su muerte está siendo determinada. El ántrax (o enfermedad del carbón) está excluido. Tampoco se sospecha de los cazadores furtivos, ya que los animales fueron encontrados con sus colmillos“.

El ministerio de Medio Ambiente de Botsuana aclaró que se estaban analizando muestras de los restos de los animales en tres laboratorios de Zimbabue, Sudáfrica y Canadá.

“Enfermedad misteriosa“

Según un informe de la oenegé Elefantes Sin Fronteras (EWB), 356 elefantes fueron encontrados muertos en el delta del Okavango.

EWB estima que la muerte de alrededor del 70 % de ellos remonta “a aproximadamente un mes, mientras que la muerte del 30 % restante parece más reciente, entre un día y dos semanas“.

Michael Chase, director de la oenegé, reveló que varios elefantes vivos fueron observados muy débiles, letárgicos, algunos desorientados y algunos tienen dificultades para moverse, añadiendo que hombres y mujeres de todas las edades parecen estar preocupados por esta “enfermedad misteriosa“.

Por su parte, el biólogo Keith Lindsay, especialista en la preservación de la fauna, precisó que los paquidermos parecen haber “muerto muy repentinamente en algunos casos“.

“Los restos que estamos analizando son de elefantes que cayeron sobre su esternón mientras caminaban, lo que es muy inusual“, explicó.

Botsuana alberga alrededor de 130 mil elefantes en libertad, un tercio de la totalidad de la población de paquidermos en África.

*Con información de AFP