El fútbol británico vivió este fin de semana un capítulo memorable gracias al histórico ascenso del Wrexham AFC, un club galés que, bajo el impulso de las estrellas de Hollywood Ryan Reynolds y Rob McElhenney, ha logrado lo que parecía imposible. Con una contundente victoria por 3-0 ante Charlton Athletic, el Wrexham consiguió el ascenso directo al Championship, la segunda división inglesa, después de 43 años de ausencia. Este hito representa el tercer ascenso consecutivo para el club, situándolo a solo un paso de alcanzar la prestigiosa Premier League.
Fundado en 1864, el Wrexham es el tercer club de fútbol más antiguo del mundo. La transformación comenzó en 2021, cuando Reynolds y McElhenney invirtieron alrededor de dos millones y medio de dólares para adquirir la institución, que por entonces languidecía en la quinta división. Su llegada no solo implicó una inyección de capital para fortalecer al primer equipo, sino también el impulso de proyectos como la mejora del equipo femenino y la remodelación del Racecourse Ground, su histórico estadio. Todo este proceso ha sido documentado en la exitosa serie "Welcome to Wrexham", cuya cuarta temporada verá la luz este 15 de mayo.
Tres ascensos al hilo para el Wrexham
El ascenso no fue un camino sencillo. Tras un primer intento fallido en los playoffs, el club ganó la National League en la temporada 2022/23 con un récord impresionante de 111 puntos, asegurando su regreso a la cuarta división. El impulso no se detuvo: en su primer año en la League Two, el Wrexham logró el segundo puesto y, ahora, su consagración en la League One se coronó con otro ascenso al Championship. Los dirigidos por Phil Parkinson registraron 26 victorias, 11 empates y 8 derrotas, con Sam Smith como su máximo goleador y Ryan Barnett como líder en asistencias.
La popularidad del Wrexham se disparó a nivel mundial gracias a su historia de resiliencia y éxito. El documental ganó un Emmy y provocó un impacto económico notable en la ciudad de Wrexham, elevando los ingresos turísticos a 235 millones de dólares en 2023. La exposición internacional transformó al club en una marca global, atrayendo a aficionados de Norteamérica y otros rincones del mundo, consolidando su estatus como uno de los fenómenos deportivos más singulares de los últimos tiempos.
Con el Racecourse Ground en plena remodelación, proyectada a concluir en 2026, y con la posibilidad de convertirse en sede de la selección de Gales, el futuro del Wrexham es prometedor. La historia del pequeño club galés rescatado por dos actores de Hollywood ha dejado de ser un sueño improbable para convertirse en una realidad vibrante, demostrando que, en el fútbol, como en las mejores películas, todo es posible.
