Lo que hace apenas unos años parecía una escena de ciencia ficción ocurrió frente a cientos de espectadores en Beijing. Robots humanoides corrieron, saltaron, jugaron futbol, tenis de mesa y hasta participaron en combates durante la segunda edición de los Juegos Mundiales de Robots Humanoides, una competencia que ha sido comparada con unos "Juegos Olímpicos" para máquinas.
Sin embargo, el acontecimiento que terminó acaparando la atención internacional fue el desempeño de varios robots chinos en pruebas atléticas, después de que consiguieran tiempos y alturas superiores a algunos de los récords mundiales establecidos por seres humanos.
Uno de los momentos más sorprendentes ocurrió en los 100 metros planos. Un humanoide desarrollado por X-Humanoid completó la distancia en 9.39 segundos, 19 centésimas por debajo de los 9.58 segundos que Usain Bolt estableció en Berlín en 2009 y que continúan siendo el récord mundial oficial de atletismo para hombres.
La comparación, no obstante, debe entenderse como una demostración tecnológica: los registros obtenidos por las máquinas no sustituyen ni modifican los récords oficiales de atletismo, que corresponden exclusivamente a competencias humanas.
Un robot fue más rápido que Usain Bolt
La prueba de los 100 metros se convirtió rápidamente en uno de los momentos virales de la competencia.
El robot Tien Kung, desarrollado por el Centro de Innovación de Robots Humanoides de Beijing, conocido como X-Humanoid, cruzó la meta en 9.39 segundos. La diferencia frente al récord de Bolt puede parecer pequeña, pero resulta significativa teniendo en cuenta la velocidad con la que ha avanzado la locomoción de los humanoides.
En la edición de 2025, el mejor tiempo de un robot en esa distancia había sido de 21.50 segundos. Esto significa que, en aproximadamente un año, los modelos presentados en la competencia redujeron drásticamente el tiempo necesario para completar los 100 metros.
Las máquinas todavía mostraron algunas limitaciones bastante evidentes. Tras cruzar la meta, algunos robots tuvieron dificultades para frenar y terminaron impactando contra barreras acolchadas colocadas al final de la pista; posteriormente tuvieron que ser retirados por personal de la competencia. Otros sufrieron caídas e incluso daños durante distintas pruebas.
Otro humanoide consiguió 9.32 segundos
Incluso antes de comenzar oficialmente la competencia, otro robot había llamado la atención.
Lightning, un humanoide desarrollado por la compañía china Honor, completó los 100 metros en 9.32 segundos durante una prueba previa a los juegos y alcanzó una velocidad máxima de 14.5 metros por segundo, de acuerdo con información divulgada por la empresa y medios internacionales.
El registro volvió a alimentar las comparaciones con Usain Bolt, considerado uno de los mejores velocistas de la historia.
El jamaicano estableció su histórica marca de 9.58 segundos durante el Campeonato Mundial de Atletismo de Berlín, el 16 de agosto de 2009. Diecisiete años después, ningún atleta humano ha conseguido superarla.
También superaron la marca de Javier Sotomayor
La velocidad no fue la única disciplina en la que las máquinas consiguieron resultados sorprendentes.
En una prueba de salto de altura sin carrera, un humanoide desarrollado por X-Humanoid alcanzó 2.88 metros. Los organizadores compararon el resultado con los 2.45 metros conseguidos por el cubano Javier Sotomayor en 1993, récord mundial masculino de salto de altura que continúa vigente.
La disciplina realizada por el robot fue un salto sin impulso, mientras que el récord de Sotomayor pertenece al salto de altura convencional del atletismo, en el que el deportista toma carrera antes de superar el listón.
El avance tecnológico resulta más evidente cuando se compara al robot con sus propios antecesores: en la primera edición de los Juegos Mundiales de Robots Humanoides, la mejor marca de una máquina en esta prueba había sido de apenas 0.95 metros. En 2026 alcanzó 2.88 metros.
Los robots también desafían el récord de los 400 metros
Los humanoides consiguieron además registros destacados en los 400 metros.
Tien Kung completó la distancia en 37.71 segundos, aunque recibió una penalización de dos segundos y su registro oficial quedó en 39.71 segundos, según reportes de la competencia. Aun con la sanción, el tiempo quedó por debajo del récord mundial humano de 43.03 segundos establecido por el sudafricano Wayde van Niekerk durante los Juegos Olímpicos de Río 2016.
El propio Van Niekerk reaccionó posteriormente al desempeño de las máquinas y reconoció el avance mostrado por la tecnología robótica china.
Más de 2 mil robots reunidos en Beijing
Los Juegos Mundiales de Robots Humanoides se celebran del 22 al 26 de agosto en el Óvalo Nacional de Patinaje de Velocidad de Beijing, una de las instalaciones construidas para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022.
La magnitud de esta segunda edición muestra cuánto ha crecido el evento: participan 666 equipos con 2 mil 56 robots procedentes de 16 países, entre ellos China, Estados Unidos, Alemania y Japón. El programa comprende 51 categorías y alrededor de 1,300 competencias.
Los humanoides participan en carreras, futbol, tenis de mesa, levantamiento de pesas y otras disciplinas destinadas a evaluar equilibrio, velocidad, coordinación, autonomía y capacidad para reaccionar ante situaciones inesperadas.
También hay pruebas mucho más cercanas al mundo laboral. En esta edición, 21 de las 51 categorías están relacionadas con tareas prácticas, entre ellas manipulación de medicamentos, atención en restaurantes y operaciones vinculadas con vehículos eléctricos.
Incluso se organizaron ejercicios de respuesta ante incendios. En una de estas pruebas, 23 equipos tuvieron que utilizar sus robots para identificar peligros, cerrar válvulas y utilizar extintores en un escenario real; únicamente tres consiguieron completar todas las tareas dentro del límite establecido.
