“No fue una casualidad. Es un milagro”, enfatizó Joan Monfort durante una conversación con FIFA.
Lionel Messi y Lamine Yamal, separados por 20 años de diferencia, se enfrentarán por primera vez este domingo en la final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 y pugnarán por la gloria, como los grandes referentes de las selecciones de Argentina y de España y dos de los mejores jugadores del planeta.
Será un partido histórico e inolvidable entre dos grandes estrellas que coincidieron por primera vez hace casi 20 años, en una fotografía premonitoria e icónica que fue fruto de un sinfín de casualidades extraordinarias. Un joven de 19 años bañaba a un bebé de apenas tres meses, como si fuera un bautizo o una bendición. El joven era Leo Messi. El bebé se llamaba Lamine Yamal.
"No fue una casualidad. Es un milagro", enfatizó en conversación con FIFA el autor de la imagen, el fotoperiodista Joan Monfort.
La sesión de Sport
En 2006, el periódico Sport empezó a publicar un calendario solidario en colaboración con la fundación del Barcelona para recaudar fondos para Unicef, con fotos de futbolistas junto a niños.
La familia de Lamine Yamal se acogía a un proyecto solidario de Unicef en el barrio de Rocafonda, en la ciudad de Mataró, y ganó un sorteo que había organizado la propia oenegé para aparecer en una foto con un jugador del primer equipo del "Barça", para la edición del calendario de 2008.
El jugador podía ser Ronaldinho, Thierry Henry, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Carles Puyol, Víctor Valdés, Rafa Márquez, Samuel Eto'o, Yaya Touré, Deco, Lilian Thuram, Eric Abidal, Gabriel Milito, Edmílson, Sylvinho, Oleguer Presas, Bojan Krkic o Giovani dos Santos, pero el destino quiso que fuera Messi.
Lamine Yamal nació el 13 de julio de 2007 y el miércoles 31 de octubre, tres meses y medio después, su madre, Sheila, le llevó al Camp Nou para la sesión. Se hizo en el vestuario visitante del estadio azulgrana.
"Messi tenía 19 años y aún era más tímido e introvertido que ahora", dice Monfort. Aún recuerda la cara de susto que puso el jugador argentino cuando encontró esa escena.
Monfort también certifica que fue una foto "difícil". La sesión se interrumpió casi media hora. Para restablecer tensión a la situación y para captar la sonrisa del bebé le dejó un patito de plástico que había llevado de casa. Era de su hija, Jana, igual que el cubo donde Messi bañó a Lamine Yamal y que la toalla que utilizaron para secar al bebé.
@espnargentina 😱 ¿Conocías la INCREÍBLE HISTORIA de la foto de Lionel #Messi con Lamine #Yamal de bebé? 🔥 Ambos se formaron en el #Barcelona y formaron parte de una campaña fotográfica que recorrió el mundo. Ahora, los dos se verán las caras en la final del Mundial 2026 entre Argentina y España. ¿Qué te parece? ESPNMundial #FIFAWorldCup
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"Llevo esa foto tatuada en el alma. Fue un milagro y 20 años después sigue siendo un milagro. Fue como escribir la historia antes de que pasara. Nadie podía pensar que pudiera llegar a pasar todo lo que ha pasado. Messi se ha convertido en uno de los tres mejores deportistas de toda la historia y Lamine era un referente con 16 años, ganó una Eurocopa con 17 y jugará una final del Mundial contra Messi con 19. Es algo extraordinario", proclama Monfort.
"Yo nunca he sido una persona creyente, pero empiezo a pensar que hay algo que se nos escapa a todos. No sabría decir qué es ni de dónde viene, pero tiene que haber algo porque todo esto ha cuadrado de una manera mágica y perfecta. Y que ahora los dos están en una final del Mundial, uno con 39 años y el otro con 19 años, es poner un lacito a la historia y cerrar el círculo", afirma Monfort con una sonrisa llena de felicidad.
