Ese largo viaje de casi un siglo comenzó en las canchas de Montevideo, donde apenas 13 selecciones atendieron el llamado original de la FIFA.
El balón ha hecho un recorrido global desde que comenzó a rodar en la Copa Mundial de 1930. Y tras 22 ediciones, con paradas en América, Europa, Asia y África, se alista para dar un nuevo paso en su evolución al expandir su participación a 48 selecciones, no sin antes haber cerrado un ciclo histórico en Catar 2022.
Ese largo viaje de casi un siglo comenzó en las canchas de Montevideo, donde apenas 13 selecciones atendieron el llamado original de la FIFA.
A lo largo de sus 22 capítulos, el torneo no solo expandió sus fronteras geográficas, sino que moldeó la cultura popular y transformó un simple juego de pelota en el espectáculo de masas más grande y lucrativo del mundo.
Durante este trayecto, la competencia asimiló profundas mutaciones: el crecimiento en participantes al pasar a 16, 24 y finalmente 32 selecciones o el cambio de la estatuilla original Jules Rimet en 1974 por el trofeo actual.
El juego dio también la bienvenida a la modernidad con hitos como la transmisión a color en 1970 o la irrupción del videoarbitraje (VAR) en 2018.
Pese a la inmensa cantidad de naciones que han intentado inscribir su nombre en la Copa del Mundo, la gloria ha permanecido como un logro casi inalcanzable.
En las 22 ediciones disputadas, el trofeo más codiciado solo ha sido levantado por ocho países distintos, un selecto club liderado por Brasil con sus cinco coronas, seguido por los cuatro títulos de Alemania e Italia.
Memorias de la vigésima segunda Copa del Mundo
La última página de este formato tradicional no pudo tener un escenario más simbólico en 2022 al abrir las puertas de una geografía inédita para la principal cita del futbol: Oriente Medio.
Al celebrarse por primera vez en el mundo árabe, el torneo rompió barreras culturales y calendarios habituales, forzando un inédito parón invernal para mudarse al desierto.
Aquella versión número 22 del Mundial desafió también en tierras cataríes la lógica de las ediciones precedentes, que daban por normal los enormes traslados terrestres y aéreos de los torneos clásicos, y ofreció una experiencia compacta, donde los ocho estadios se ubicaron en un radio mínimo, permitiendo que la mística del fútbol se concentrara como nunca antes en una gran fiesta.
Allí quedaron postales para la historia mundialista, como la prematura eliminación de Alemania en primera ronda y la heroica e inédita cabalgada de Marruecos hasta semifinales.
*Información EFE.
