El papa Francisco, además de ser el líder espiritual de millones de católicos en el mundo, también es un apasionado del fútbol, una afición que nunca escondió desde que asumió el pontificado en 2013. Nacido en Argentina, país donde este deporte es casi una religión, Jorge Mario Bergoglio siempre demostró su cercanía con la cultura futbolística. Hincha declarado del Club San Lorenzo de Almagro, vivió con especial alegría la conquista de la Copa Libertadores por parte del club en 2014, un año después de su elección como pontífice. Este fervor por el balompié se convirtió, con el tiempo, en un símbolo de su cercanía con la gente, y lo llevó a recibir cientos de camisetas de equipos y selecciones de todo el mundo.
Durante sus 12 años como sumo pontífice, el papa Francisco acumuló una impresionante colección de camisetas, muchas de ellas entregadas personalmente por futbolistas de talla mundial. En la lista figuran nombres legendarios como Gianluigi Buffon, Manuel Neuer, Javier Zanetti y Philipp Lahm, quienes le obsequiaron camisetas de clubes como Juventus, Bayern Múnich e Inter de Milán. Pero los regalos más significativos llegaron de parte de dos íconos del siglo XX: Pelé y Diego Maradona. La camiseta de Brasil autografiada por Pelé fue entregada en 2014 a través de la entonces presidenta Dilma Rousseff, mientras que Maradona le regaló personalmente una camiseta de la Selección Argentina con su icónico número 10 y una dedicatoria especial.
Papa Francisco: Una conexión especial con el futbol
Tampoco faltaron las figuras contemporáneas. Lionel Messi, el astro argentino, le envió en 2021 una camiseta del PSG, mientras que Cristiano Ronaldo, a través de su madre, le hizo llegar en 2022 una camiseta de la Selección de Portugal. Otros nombres destacados como Gianluca Lapadula y Carlos Tévez también se sumaron a la lista de figuras que quisieron homenajear al pontífice con sus camisetas. Equipos históricos como el AC Milan, Boca Juniors, Roma, Racing, Fluminense y el club Palestino de Chile también están representados en su colección, que refleja la diversidad y el cariño del mundo del fútbol hacia el papa Francisco.
La conexión con América Latina fue especialmente significativa. En Colombia, por ejemplo, la pasión futbolera también se unió al fervor religioso. Desde 2013 hasta 2024, Francisco recibió camisetas de clubes colombianos como Millonarios, Jaguares de Córdoba, Junior de Barranquilla, Envigado F.C., Deportivo Pereira y Atlético Nacional. Este último obsequio se destacó por la forma en que fue entregado: una religiosa logró acercarse al papa en Medellín durante su visita en 2017 y le dio personalmente la camiseta, un gesto que fue aplaudido por todos los presentes. Además, la camiseta de la Selección Colombia, firmada por leyendas como Carlos ‘El Pibe’ Valderrama, también forma parte de su invaluable colección.
Más allá del valor material de estas prendas, la colección de camisetas del papa Francisco representa un puente entre la fe y el deporte. Es un testimonio de cómo el fútbol, con su capacidad para emocionar, unir y conmover, ha sabido dialogar con el mensaje de paz y fraternidad del pontífice argentino. Cada camiseta recibida por Francisco no solo fue un homenaje a su figura, sino también una muestra de cómo el deporte puede ser un lenguaje universal de encuentro y esperanza.
