Las víctimas mortales de las inundaciones en el centro-sur de Texas (EE.UU.) desde el viernes dejan ya 52 víctimas mortales, informaron este sábado las autoridades de varias comunidades afectadas, la primera de ellas el condado de Kerr, área en el centro de la catástrofe, situada al este de la ciudad de San Antonio.
El sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha Jr., dijo en una rueda de prensa que la cifra de cadáveres recuperados ha subido a 43, de ellos 28 adultos y 15 niños, tras las devastación provocada por la fuerte crecida del río Guadalupe.
También han reportado fallecidos las autoridades de otras comunidades cercanas: 3 en el condado de Burnet, 1 en el de Kendall, 1 en el de Tom Green y 4 en el de Travis.
Campamento para niñas, entre los más afectados
Una de las escenas más dramáticas ocurre en el campamento cristiano para niñas Mystic, situado a orillas del río en el área de Hunt. Allí se reporta la desaparición de 27 personas, entre ellas varias niñas y monitoras. El gobernador de Texas, Greg Abbott, pidió acelerar las labores de búsqueda y extendió la declaración de zona de desastre a los condados de Bexar, Burnet, Caldwell, Guadalupe, Travis y Williamson.
En Kerrville, capital del condado de Kerr, pobladores recorrieron este sábado los alrededores del Louise Hays Park, donde el río arrasó con árboles, vehículos y estructuras. Entre los escombros flotaban tractores, una camioneta pick-up y un sedán rojo. Las carreteras cercanas estaban cubiertas de lodo, ramas y fragmentos de asfalto.
No vamos a parar hasta encontrar a todo el mundo", aseguró el sheriff Leitha Jr., quien confirmó que cuentan con los recursos necesarios para continuar con los operativos.
Respuesta federal
La respuesta del Gobierno federal ha incluido el despliegue de alrededor de 1,000 efectivos en tareas de apoyo, según declaró el congresista texano Chip Roy, tras comunicarse con el presidente Donald Trump y la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem.
Noem indicó que su cartera enviará más helicópteros de la Guardia Costera y drones con cámaras térmicas, que permitirán extender la búsqueda durante la noche. También anunció que visitará el campamento Mystic en las próximas horas.
Por su parte, el director de la Oficina de Manejo de Desastres de Texas, Nim Kidd, elevó a 2,200 el número total de efectivos desplegados entre personal local, estatal y federal.
Lluvias históricas
Según el Servicio Meteorológico Nacional, en solo 12 horas del viernes cayeron más de 30 centímetros de lluvia, lo que elevó el nivel del río Guadalupe a 9.9 metros, su segundo máximo histórico. La rapidez e intensidad de la crecida tomó por sorpresa a campistas y residentes de la zona.
Las autoridades han evitado dar una cifra oficial de desaparecidos, ya que muchos visitantes llegaron a la región para celebrar el feriado del 4 de julio, lo que complica el conteo exacto de personas afectadas.
La emergencia continúa activa, mientras los equipos de rescate trabajan contrarreloj para localizar a los desaparecidos y atender a los sobrevivientes.
