El guatemalteco Sebastián Zapeta, acusado de quemar a una mujer en el metro de Nueva York en diciembre pasado, se declaró este martes no culpable de los cuatro cargos que enfrenta, entre ellos uno de asesinato en primer grado por el que se expone a una pena máxima de cadena perpetua.
Zapeta, de 33 años, entró al tribunal supremo del Condado de Kings, en Brooklyn, con las manos atadas a la espalda y vestido con el pantalón y la chaqueta naranja que suelen llevar los presos, y mantuvo el rostro serio durante la breve audiencia, en la que el juez le leyó los cargos que enfrenta y dictó que permanezca en la prisión de Rikers Island sin posibilidad de fianza.
El guatemalteco también afronta dos cargos de asesinato en segundo grado y uno de incendio provocado por presuntamente prender fuego a Debrina Kawam, una mujer sintecho de 57 años oriunda de Nueva Jersey, en la mañana de aquel domingo en la línea F de metro en la parada de Coney Island (al sur de la ciudad).
Fue el abogado de Zapeta quien habló en su nombre en la audiencia de este martes, mientras que un intérprete traducía al español las palabras del juez al acusado, que no mostró reacción alguna.
Brutal crimen quedó captado en video
El ataque, que quedó registrado en video, se produjo en horas de la mañana del 22 de diciembre, cuando un hombre quemó a una persona que estaba dormida en el referido medio de transporte.
El sospechoso luego se bajó y se sentó en un banco en el andén del metro, mirando fijamente cómo el humo y las llamas la consumían.
El video del incidente también muestra como el presunto agresor se volvió a acercar a ella tras prenderle fuego, pero en vez de tratar de apagarlo, agitó una camisa frente a ella, aparentemente para avivar las llamas.
Nueva York reforzará seguridad por crímenes
La ciudad de Nueva York anunció que reforzará la vigilancia en el sistema del metro con más de 200 policías a partir de esta semana para paliar la sensación de inseguridad generada por incidentes violentos recientes pese a que hay menos delitos, según anunciaron las autoridades.
La jefa de la Policía, Jessica Tisch, dijo en una rueda de prensa que ha ordenado desplazarse "a los agentes a los trenes para realizar patrullajes especializados" y otro grupo se encargará de los andenes con mayor delincuencia, y dio a conocer una reducción general de delitos por segundo año consecutivo.
Indicó que la Policía busca "ser aún más receptiva a los aterradores actos de violencia aleatoria que hemos visto recientemente".
El alcalde, Eric Adams, también compareció y reconoció que "la gente no se siente segura en el metro" y que "la percepción sobrepasa la realidad": "El neoyorquino medio creería que vive en una ciudad fuera de control, pero esa no es la realidad".
"Sabemos que el 78% de los delitos cometidos en el transporte público se producen en los trenes y en los andenes y es evidente que ahí es donde deben estar nuestros agentes. Esto es solo el principio"
, afirmó Tisch.
En general, los delitos graves, incluidos los asesinatos, asaltos y robos disminuyeron un 5,4 % el año pasado en el sistema de tránsito en comparación con 2023 y están un 12,7 % por debajo de los niveles de delincuencia previos a la pandemia, según datos del Departamento de Policía de Nueva York.
