Con otra exhibición de Nikola Jokic, los Denver Nuggets asestaron este jueves una humillante derrota a los Phoenix Suns y clasificaron a las Finales de conferencia de la NBA mientras los Boston Celtics forzaron un séptimo y definitivo juego ante los Philadelphia 76ers.
Los Nuggets, el mejor equipo del Oeste en la fase regular, vencieron por un contundente 125-100 a los Suns de Kevin Durant y Devin Booker y finiquitaron esta semifinal por un global de 4-2. Sus próximos rivales serán los Golden State Warriors o Los Angeles Lakers, que dominan esa semifinal por 3-2.
El serbio Jokic, con un monumental triple doble de 30 puntos, 10 rebotes y 12 asistencias, volvió a liderar un recital de juego de los Nuggets en el Footprint Center, que asistió resignado a otra contundente eliminación de los Suns tras la del año pasado ante los Mavericks.
Phoenix afrontaba el partido mermado por las lesiones de dos piezas clave, el base Chris Paul y el pívot DeAndre Ayton, y sus dos estrellas sobre la pista estuvieron muy lejos de poner en peligro el triunfo visitante.
Ni Kevin Durant, que terminó con 23 puntos, ni Devin Booker, que se quedó en 12, pudieron eclipsar la enésima obra de arte de Jokic, que está lanzado a obtener el primer anillo de su carrera.
La resurrección de Tatum
Impulsados por la resurrección en el último cuarto de su estrella Jayson Tatum, los Boston Celtics vencieron 95-86 en la cancha de los Philadelphia 76ers y empataron 3-3 esta semifinal del Este. Los Celtics, vigentes subcampeones, se ganaron así el derecho a jugar como locales el séptimo partido del domingo.
Sin margen de error, Boston logró mantenerse en el partido a pesar de la nefasta actuación de Tatum en los primeros tres cuartos, en los que apenas anotó 3 puntos con una serie de 1/13 en tiros de campo.
Pero el alero All-Star nunca perdió la confianza y apareció cuando su equipo más lo necesitaba para condenar a los Sixers en un espectacular último cuarto en el que anotó 16 puntos con 4 triples.
“Humildemente, soy uno de los mejores jugadores del mundo”, declaró Tatum tras el juego.
“Uno pasa por dificultades, por bajones, pero el partido es largo. Afortunadamente, tengo unos compañeros de equipo fantásticos que han aguantado”, dijo el alero sobre la gran actuación de secundarios como Marcus Smart, que logró 22 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias.
Los Sixers dejaron escapar una oportunidad de oro para clasificar en su cancha a sus primeras Finales de conferencia desde 2001. James Harden fue el símbolo de la ineficacia ofensiva de los locales con apenas 13 puntos (4/13) mientras Joel Embiid, el flamante nuevo MVP de la NBA, terminó con 26 puntos y 10 rebotes.
*Información de AFP
