El US Open 2023 vivió una final histórica este sábado en el cruce entre la estadounidense Coco Gauff y la bielorrusa Aryna Sabalenka. La joven local remontó ante su gente y con tan solo 19 años, ganó el primer Grand Slam de su carrera.
Gauff fue capaz de levantar un set en contra ante Sabalenka, la próxima número uno mundial, hasta vencer por 2-6, 6-3 y 6-2 en medio del júbilo de los 23 mil aficionados de Nueva York que alentaron con fuerza a su joven figura.
En su segundo intento en una final grande, Gauff se erigió en la estadounidense más joven en ganar el US Open desde su ídolo Serena Williams en 1999. “Significa tanto para mí, estoy un poco en shock ahora”, reconoció Gauff al recibir el trofeo.
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La jugadora afroestadounidense ha cargado con el peso de las comparaciones con la legendaria Williams, retirada un año atrás en este mismo escenario, desde que irrumpió en el circuito con 15 años.
Este sábado dio el salto definitivo a la élite con una exhibición de juego y carácter frente a la temible Sabalenka, la próxima jefa del circuito. La bielorrusa, que logró su primera corona de Grand Slam en enero en el Abierto de Australia, no se ha bajado este año de las semifinales y tiene garantizado desbancar el lunes a la polaca Iga Swiatek como número uno de la WTA.
“Tenía que luchar”
El sábado, la potente tenista bielorrusa, de 25 años, consiguió abstraerse del ruidoso público en contra de Flushing Meadows en un primer set que se adjudicó con autoridad. Cuando Sabalenka avanzaba decidida hacia su primer título en Nueva York, la final dio un vuelco extraordinario cuando Gauff reactivó a la grada con varias acciones explosivas.
La bielorrusa colapsó con cinco juegos perdidos consecutivamente que la dejaban con una desventaja ya insalvable de 4-0 en el set decisivo.
“No sé (como remonté), solo sabía que tenía que luchar. Aryna es una jugadora increíble”, le reconoció Gauff, que ascenderá al tercer puesto del ranking.
Con un derroche de frescura, la joven hizo varias llamadas con el celular mientras esperaba a dar su discurso, en el que agradeció a su familia y a las personas que desconfiaban de su potencial.
“Gracias a la gente que no creía en mí, que cuando gané en Washington y Cincinnati decían que era lo máximo que iba a lograr”, afirmó. “Sinceramente, a quienes pensaban que estaban echando agua a mi fuego, realmente le echaban gasolina y ahora está ardiendo muy fuerte”.
*Con información de AFP
