El mundo del fútbol ha sido testigo de la retirada de uno de los porteros más icónicos de la historia reciente. Manuel Neuer, el legendario guardameta del Bayern Múnich y de la selección alemana, ha anunciado su retirada del combinado nacional después de quince años de brillante servicio. A través de un comunicado en sus redes sociales, Neuer expresó la dificultad de tomar esta decisión y ofreció un balance de su notable trayectoria con la ‘Mannschaft’.
En su emotivo mensaje, Manuel Neuer rememoró sus primeros días con la selección, destacando su debut en 2009 en un amistoso contra los Emiratos Árabes Unidos. “Hace más de quince años de mi debut en los Emiratos Árabes. Aquel día me sentí nervioso. Estoy orgulloso por haber estado tantos años con mis compañeros y haber sido capitán siete años hasta mi lesión. Me alegra que mi despedida haya sido en el Europeo de mi país”, afirmó el portero.
Für einen der größten Torhüter aller Zeiten scheinen alle Worte zu klein. Aber sie kommen von Herzen: Danke, Manu! Natürlich für Deine einzigartigen, herausragenden Erfolge. Aber ganz besonders auch für Deine Kameradschaft, Deine Hingabe, Deine Inspiration für Mitspieler und… pic.twitter.com/eTufV7CkG4
— DFB-Team (@DFB_Team) August 21, 2024
Manuel Neuer, leyenda del combinado alemán
El guardameta de 38 años también resaltó los momentos más destacados de su carrera con la selección, siendo el Mundial de Brasil 2014 el punto culminante. “Ganar el Mundial en 2014 fue el momento más alto de mi carrera con la ‘Nationalelf’. Fue un honor y una responsabilidad portar el escudo de mi país, y estoy profundamente agradecido por todo el apoyo que recibí de mis compañeros, los entrenadores y los aficionados”, añadió Neuer.
Manuel Neuer se despide de la selección alemana con un impresionante récord de 124 partidos internacionales, siendo el quinto jugador con más apariciones en la historia del equipo nacional. Su debut llegó el 2 de junio de 2009, cuando aún defendía los colores del Schalke 04. Rápidamente se consolidó como titular en la portería bajo el mando de Joachim Löw, ganándose la confianza del entrenador y ocupando la posición de manera ininterrumpida durante los años siguientes.
El Mundial de Sudáfrica 2010 fue su primer gran torneo como titular, donde Alemania alcanzó las semifinales. Sin embargo, su gran consagración llegó cuatro años después, en el Mundial de Brasil 2014. Neuer fue una pieza clave para que Alemania conquistara su cuarto título mundial. Su actuación en el torneo fue tan destacada que terminó en el tercer puesto del Balón de Oro 2014, algo sumamente inusual para un portero.
Neuer se caracterizó no solo por sus impresionantes habilidades bajo los tres palos, sino también por su capacidad de revolucionar el rol del arquero moderno, siendo uno de los primeros en popularizar el estilo de “portero-líbero”, participando activamente en la salida del balón y apoyando a la defensa de manera adelantada.
Tras la Eurocopa de 2016, Manuel Neuer asumió el rol de capitán de la selección alemana, sucediendo a Bastian Schweinsteiger en la capitanía. Durante su liderazgo, la ‘Mannschaft’ vivió tanto momentos de éxito como desafíos, destacando la participación en los Mundiales de Rusia 2018 y Qatar 2022, así como en las Eurocopas de 2020 y 2024.
A pesar de los altibajos del equipo, Neuer se mantuvo como un líder respetado y una figura de referencia tanto dentro como fuera del campo. Sin embargo, en 2023, tras sufrir una lesión que lo mantuvo apartado de la selección durante varios meses, el entonces seleccionador Julian Nagelsmann decidió otorgar el brazalete de capitán a Ilkay Gündogan, marcando el inicio de una transición dentro del equipo.
Neuer disputó su último gran torneo con la selección alemana en la Eurocopa 2024, celebrada en su país natal. Aunque el equipo anfitrión no logró llegar más allá de los cuartos de final, siendo eliminado por España, el portero valoró la experiencia como un cierre adecuado a su etapa con la ‘Mannschaft’.
La retirada de Manuel Neuer no es la única que ha sacudido a la selección alemana en los últimos meses. Tras la eliminación en la Eurocopa, otros nombres históricos del equipo también han dicho adiós al fútbol internacional. Thomas Müller, Toni Kroos y el propio Ilkay Gündogan, quienes fueron pilares fundamentales en la última década de éxitos de Alemania, han seguido el mismo camino, marcando el fin de una era dorada.
