Con una cosecha histórica, Cristiano Ronaldo, de 41 años, lidera a un grupo de veteranas estrellas del deporte que, en conjunto, han ganado 1.400 millones de dólares en los últimos 12 meses, según Forbes.
Han pasado diecien años desde entonces Cristiano Ronaldo encabezó por primera vez la lista de Forbes de los atletas mejor pagados—una década en la que la superestrella portuguesa del fútbol ha pasado del Real Madrid de España a la Juventus de Italia, al Manchester United de Inglaterra y, finalmente, al Al-Nassr de Arabia Saudí. Sin embargo, a pesar de todas esas millas de viajero frecuente, el Ronaldo, de 41 años, vuelve justo donde empezó: en la cima del trono de ingresos del mundo del deporte.
Por cuarto año consecutivo, y la sexta en total, Ronaldo lidera el ranking de ingresos de los atletas, acumulando unos 300 millones de dólares en los últimos 12 meses antes de impuestos y comisiones de agentes. El total incluye un estimado de 235 millones de dólares de su contrato con Al-Nassr, así como 65 millones de dólares procedentes de patrocinios, apariciones, licencias, recuerdos y otros negocios.
En comparación con 2025, cuando estableció un nuevo récord para un futbolista, Ronaldo ha subido 25 millones de dólares, y este año se le unen otros dos atletas que batieron récords de ingresos en sus respectivos deportes. El piloto de Ferrari Lewis Hamilton recaudó unos 100 millones de dólares en los últimos 12 meses y la estrella de Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, ganó 127,6 millones, recuperando la corona de la MLB tras un año de reinado del jardinero de los New York Mets, Juan Soto, con 114 millones de dólares en 2025.
El flujo efectivo saudí
Otra tendencia que merece atención es el flujo de efectivo saudí. Los ingresos en el campo de Ronaldo se han más que triplicado desde que dejó la Premier League inglesa para unirse a la Saudi Pro League en 2023, y su rival de liga Karim Benzema—número 8 en la lista de ingresos de los atletas de este año con 104 millones de dólares—también tiene un salario de nueve cifras.
Sin embargo, el Fondo Público de Inversión de Arabia Saudí anunció en abril que dejaría de financiar a LIV más allá de esta temporada, como parte de una reducción más amplia del gasto.
Aun así, eso no significa que el flujo de dinero de Oriente Medio vaya a secarse por completo. Por ejemplo, Messi ha sido embajador turístico de Arabia Saudí, y Hamilton ha promovido el conglomerado de telecomunicaciones emiratí e&. Y Ronaldo puede volver a su mejor nivel al menos una temporada más: firmó un nuevo contrato de dos años con el Al-Nassr el pasado junio.
Los 10 atletas mejor pagados del mundo 2026
| No. | Deportista | Ganancias |
|---|---|---|
| 1 | Cristiano Ronaldo (POR) / Futbol | 300 millones de dólares |
| 2 | Saúl Álvarez (MEX) / Boxeo | 170 millones de dólares |
| 3 | Lionel Messi (ARG) & Futbol | 140 millones de dólares |
| 4 | LeBron James (EE. EUU.) / Baloncesto | 137.8 millones de dólares |
| 5 | Shohei Ohtani (JAP) / Beisbol | 127.6 millones de dólares |
| 6 | Stephen Curry (EE. UU.) / Baloncesto | 124.7 millones de dólares |
| 7 | Jon Rahm (ESP) / Golf | 107 millones de dólares |
| 8 | Karim Benzema (FRA) / Futbol | 104 millones de dólares |
| 9 | Kevin Durant (EE. UU.) / Baloncesto | 103.8 millones de dólares |
| 10 | Lewis Hamilton (GRB) / Automovilismo | 100 millones de dólares |
*Información de Forbes.
