Científicos alertaron que una nueva variante del coronavirus fue detectada en Sudáfrica, el país más afectado por la pandemia y que actualmente registra un nuevo aumento de los contagios.
“Lamentablemente, hemos detectado una nueva variante que es motivo de preocupación en Sudáfrica”, indicó el virólogo Tulio de Oliveira en conferencia de prensa. La variante, cuyo código científico es B.1.1.529, “tiene un elevado número de mutaciones”, agregó.
La cepa también ha sido detectada en Botsuana y Hong Kong, entre viajeros procedentes de Sudáfrica.
El ministro de Salud de Sudáfrica, Joe Phaahla, afirmó que esta variante es “muy preocupante”, y que es la fuente del aumento “exponencial” del número de casos de Covid-19 constatados en el país africano.
Los contagios se dispararon a más de 1 mil 200 casos el miércoles, contra los 100 diarios que se registraban a comienzos de noviembre.
El año pasado, Sudáfrica detectó la variante Beta, pero actualmente el número de infecciones ha repuntado por la variante Delta, detectada originalmente en la India.
Con alrededor de 2.95 millones de casos y 89 mil 657 fallecidos, Sudáfrica es el país más afectado por el coronavirus en el continente africano.
Vuelven las restricciones en Europa
Y mientras África lucha contra la nueva variante, Europa también hace frente a una nueva ola de contagios y ha vuelto a imponer restricciones para contener la pandemia.
El continente superó este jueves los 1.5 millones de fallecidos por Covid-19, y esta semana, la región, que incluye a 52 países, registró una media de 4 mil 210 muertes por coronavirus diarias.
Estas cifras se basan en los informes oficiales, pero la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que los números reales de víctimas de esta pandemia están muy por encima.
El país más afectado es Rusia, que registra actualmente cerca del 30 % del total de los decesos registrados en la región, con una media de 1 mil 246 muertes por día.
En Alemania, otro de los países más enlutados y donde la pandemia ha resurgido con fuerza, debido en gran parte a la lentitud de la vacunación, se superó la barrera de los 100 mil fallecidos y se registró un récord de infecciones diarias el miércoles, al superar las 75 mil.
Además de las muertes, los contagios también suben en Europa y se situaron en una media de 369 mil 915 nuevos casos la semana pasada, un aumento del 14 % con respecto a la semana anterior.
Varios países ya han endurecido sus restricciones, aunque ello ha provocado recientemente protestas en países como Austria, Bélgica o Países Bajos, a veces violentas.
En Francia, el gobierno anunció este jueves nuevas medidas para frenar los contagios y acelerar la vacunación aunque se descartan por ahora los confinamientos y los toques de queda, como se ha decidido en Austria, por ejemplo.
*Con información de AFP
