El universo se está expandiendo a un ritmo cada vez más acelerado. Al menos, eso es lo que la gran mayoría de los científicos te haría creer. Pero según un equipo de físicos españoles, puede que no sea la expansión del universo lo que está cambiando, sino el tiempo mismo. El tiempo podría estar disminuyendo, y eso significa que eventualmente podría detenerse por completo.
Para ilustrar a qué se dirigen José Senovilla y su equipo de la Universidad del País Vasco en Bilbao, España, piense en cómo suena cuando una ambulancia pasa por la calle con las sirenas encendidas. A medida que se aleja de ti, la sirena comienza a caer en tono. Esto se conoce como el efecto Doppler, y ocurre porque las ondas de sonido se estiran ligeramente mientras la ambulancia se aleja de usted, lo que significa que lo alcanzan a una velocidad más lenta (es decir, una frecuencia más baja).
Pero, ¿qué pasaría si las leyes de la física cambiaran cuando pasara esa ambulancia, y en lugar de que su velocidad causara esa caída de frecuencia, era el paso del tiempo? Si el tiempo se ralentizara, eso también haría que las ondas de sonido lo alcancen a una frecuencia más baja. Eso es esencialmente lo que sugiere el equipo de Senovilla. “Sabemos” que el universo se está expandiendo a un ritmo acelerado porque las galaxias más alejadas de nosotros tienen un desplazamiento hacia el rojo mayor, la versión ligera del efecto Doppler de la ambulancia, que las galaxias más cercanas a nosotros, lo que significa que se mueven más rápido. Pero si el tiempo fuera más lento, la luz nos alcanzaría a una frecuencia más baja. Veríamos el desplazamiento al rojo, pero sería por una razón diferente.
Esta teoría suena extravagante, pero soluciona algunos problemas persistentes. Para que la expansión del universo se acelere, debes encontrar algo que la cause. Ahí es donde entra en juego la llamada “energía oscura”. Se supone que esta fuerza misteriosa representa el 68 por ciento del universo, pero en realidad nunca la hemos observado. Si el tiempo se ralentiza, no necesitas energía oscura en absoluto. El misterio de la energía oscura está arreglado ya que nunca existió en primer lugar.
Pero esta teoría se vuelve más extraña. Esto se debe a que se basa en un principio en la teoría de cuerdas que dice que nuestro universo existe en la superficie de una membrana, una “brana”, en la teoría de cuerdas, que existe dentro de un espacio de dimensiones superiores llamado “bulto”, también conocido como hiperespacio. . Todas las branas pueden tener diferentes números de dimensiones; el nuestro tiene tres dimensiones espaciales y una dimensión temporal, pero otras podrían no tener dimensiones temporales o múltiples dimensiones temporales. Las dimensiones en esas otras branas podrían incluso oscilar entre diferentes versiones: el espacio podría convertirse en tiempo y viceversa. Eso es lo que los investigadores creen que podría estar sucediendo en nuestra dimensión temporal: lentamente se está convirtiendo en una dimensión espacial. Si tuviera éxito, nuestro universo se congelaría en el tiempo y existiría en un espacio de cuatro dimensiones.
Experimentaríamos esto como una desaceleración gradual del tiempo, tan gradual, de hecho, que durante los primeros mil millones de años más o menos, solo veríamos su evidencia en grandes escalas, como el movimiento de galaxias lejanas. “Nuestros cálculos muestran que pensaríamos que la expansión del universo se está acelerando”, dijo Senovilla a New Scientist. “[Cualquier] observación de la energía oscura podría ser evidencia de que nuestra brana está cambiando de firma y que el tiempo está desapareciendo”.
Pero si esto suena alarmante, no se preocupe: esto no sucederá durante miles de millones de años. Mientras tanto, ¡anímate! La vida es más larga de lo que pensabas.
