El nuevo cohete europeo Ariane 6 despegó este martes desde el puerto espacial de Kurú, en la Guayana Francesa, en su vuelo inaugural, con el que el Viejo Continente recupera su autonomía de lanzamiento al espacio.
Esta primera misión servirá para probar el lanzador, que transporta entre su carga al dispensador de satélites RAMI, de la empresa gallega UARX Space, un cubesat de la Universidad Politécnica de Cataluña o el experimento CURIE de la NASA.
El primer vuelo de Ariane 6 comenzó cumpliendo con lo previsto y el cohete salió hacia el cielo soleado de Kurú, azul y salpicado de algunas nubes, lo que permitió ver su trayectoria durante bastante tiempo.
El despegue se produjo una hora más tarde de lo previsto, un retraso comunicado por la Agencia Espacial Europea (ESA) horas antes debido a un “problema menor” que fue resuelto.
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— European Space Agency (@esa) July 9, 2024
“Momento muy histórico”
El director general de la ESA, Josef Aschbacher, señaló minutos antes del lanzamiento desde Kurú, que hoy “es un momento muy histórico. Estamos reestableciendo el acceso independiente de Europa al espacio”.
La misión duró 2 horas 45 minutos. Una hora y seis minutos tras el despegue, y en tres oleadas, puso en órbita los satélites y experimentos que le acompañan; y no fue hasta casi el final cuando se separaron dos cápsulas experimentales de reentrada.
Ariane 6, con el que se abre una nueva era de transporte espacial europeo autónomo, centra su diseño en la versatilidad y la modularidad, que le permite adaptarse a las necesidades de misiones con cargas múltiples y con un objetivo de reducción de costes del 40 % ante su predecesor, Ariane 5.
Entre sus principales innovaciones, el motor de la etapa superior, Vinci, que se puede reiniciar hasta cuatro veces y permite situar cargas en diferentes órbitas o planos para formar constelaciones de satélites, un mercado en alza y con cada vez más competencia.
El encendido final puede sacar de órbita la etapa superior, como se hará hoy, para que desaparezca en la atmósfera terrestre, reduciendo la basura espacial, cunado se complete esa etapa la misión habrá terminado.
*Con información de EFE
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