El calendario festivo del fútbol inglés está marcado por la tradición del 'Boxing Day', una jornada que despierta pasión y solidaridad en los estadios del Reino Unido. Mientras gran parte de Europa detiene su actividad competitiva durante estas fechas, la Premier League acelera su marcha con tres jornadas en menos de dos semanas, consolidando el carácter frenético del torneo. Este año, la atención está centrada en el contraste entre el brillante momento del Liverpool, líder bajo la dirección de Arne Slot, y la inesperada caída del vigente campeón, el Manchester City de Pep Guardiola. El equipo 'citizen' atraviesa una crisis inusual, con resultados que lo han desplazado de las posiciones europeas.
El Manchester City, acostumbrado a la excelencia y a dominar la Premier League, llega a la decimoctava jornada con un registro preocupante: nueve derrotas, dos empates y una sola victoria en los últimos doce partidos. Esta racha negativa ha tenido consecuencias directas en las aspiraciones del equipo. No solo se han alejado del liderato, sino que también han quedado eliminados de la Copa de la Liga por el Tottenham y enfrentan una clasificación pendiente en la Liga de Campeones.
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El City de Guardiola no la pasa bien
El duelo ante el Everton en el Etihad Stadium, que inaugura el 'Boxing Day', representa una oportunidad clave para Guardiola de revertir esta situación. El partido, programado para las 13:30 (hora CET), se convierte en una cita crucial para los 'citizens'.
Previo al encuentro, Pep Guardiola compareció ante los medios y señaló la importancia del trabajo colectivo para superar esta etapa. "Cuando tienes problemas en la defensa y en el medio, se trata de todo el equipo. No solo de un jugador. Si fuera solo un jugador, lo veríamos rápidamente", enfatizó el técnico catalán.
Uno de los focos de crítica ha sido Erling Haaland, quien solo ha marcado dos goles en sus últimos partidos de liga. Sin embargo, Guardiola salió en defensa de su delantero estrella. "Erling es muy importante para nosotros, lo será y necesitamos usarlo mejor", afirmó, reforzando la confianza en el noruego para liderar la ofensiva del equipo.
Por su parte, el Everton llega al Etihad con la esperanza de aprovechar el mal momento del City. A pesar de no haber vencido a los 'citizens' en los últimos quince encuentros, los 'toffees' muestran signos de mejoría. Su reciente empate contra el Chelsea les ha permitido distanciarse poco a poco de la zona de descenso.
Actualmente, el Everton cuenta con una ventaja de seis puntos sobre el Wolverhampton, antepenúltimo en la tabla, mientras que el Manchester City se encuentra a doce puntos del liderato que ostenta el Liverpool.
Un duelo crucial para ambos equipos
El enfrentamiento entre Manchester City y Everton no solo marca el inicio de una jornada festiva en la Premier League, sino que también simboliza una prueba de carácter para Guardiola y su plantilla. La necesidad de sumar puntos es apremiante, y el 'Boxing Day' podría ser el escenario perfecto para que los 'citizens' retomen el camino de la victoria.
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