Michel Platini y Joseph Blatter, expresidentes de la UEFA y la FIFA, respectivamente, han sido absueltos nuevamente en el juicio de apelación solicitado por la fiscalía suiza. Esta decisión pone fin a casi diez años de proceso judicial en torno a uno de los escándalos más grandes del fútbol, conocido como "FIFAgate".
El tribunal suizo exoneró a ambos de la acusación de fraude por el pago de 2 millones de francos suizos (1,6 millones de euros) que la FIFA realizó a Platini en 2011 con la aprobación de Blatter. La primera absolución se dictó en julio de 2022 por el Tribunal Penal Federal de Suiza, pero la fiscalía recurrió la decisión, lo que llevó a la reciente vista de apelación celebrada el pasado 6 de marzo.
Platini y Blatter, parte del polémico FIFAgate
Blatter, quien lideró la FIFA durante 17 años (1998-2015), sostuvo que el pago a Platini correspondía a un salario atrasado por su labor como asesor entre 1998 y 2002. La ausencia de un contrato por escrito hizo que las autoridades cuestionaran la legalidad del desembolso, considerándolo un posible desvío de fondos.
La fiscalía suiza argumentó que ambos dirigentes abusaron de su posición de poder para realizar la transacción sin justificación documental, lo que configuraría un acto de corrupción. Sin embargo, la defensa demostró que existía un acuerdo verbal entre ambas partes desde 1998, lo que fue determinante en su exoneración tanto en 2022 como en la apelación reciente.
El escándalo salió a la luz en 2015, justo cuando Platini se perfilaba como el favorito para suceder a Blatter en la presidencia de la FIFA. Sin embargo, la revelación del pago empañó su candidatura y precipitó la caída de ambos dirigentes. Ese mismo año, Blatter renunció a la FIFA en medio de un ambiente de crisis institucional que llevó a la elección del suizo Gianni Infantino, quien entonces era secretario general de la UEFA y colaborador cercano de Platini.
En octubre de 2015, tanto Blatter como Platini fueron sancionados por la FIFA con ocho años de suspensión, aunque posteriormente la pena se redujo a seis años en apelación. En el caso del exfutbolista francés, el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) rebajó aún más su sanción a cuatro años.
Si bien el caso de Blatter y Platini fue una de las aristas más mediáticas, la FIFA se vio envuelta en un escándalo de corrupción mucho mayor conocido como "FIFAgate". En mayo de 2015, el Buró Federal de Investigaciones (FBI) de Estados Unidos y el Departamento del Tesoro destaparon una red de sobornos y fraudes que involucró a altos dirigentes del organismo.
Las investigaciones revelaron pagos irregulares para la adjudicación de derechos de transmisión, comercialización y organización de torneos internacionales como el Mundial de Catar y la Copa América. Al menos 14 personas, incluidas nueve vinculadas a la FIFA, fueron acusadas de corrupción y fraude.
El escándalo no solo provocó la renuncia de Blatter, sino que también marcó un antes y un después en la FIFA. Con la llegada de Gianni Infantino, la organización intentó recuperar su credibilidad implementando reformas en la gobernanza del fútbol mundial.
La absolución definitiva de Michel Platini y Joseph Blatter marca el final de un largo proceso judicial que afectó su reputación y puso en evidencia las deficiencias en la gestión de la FIFA durante años. Aunque han sido exonerados por la justicia suiza, el caso dejó una huella imborrable en el fútbol internacional, reforzando la necesidad de mayor transparencia y control en la administración de sus instituciones.
