La selección nacional de Guatemala vive un momento histórico al volver a instalarse en unas semifinales de la Copa Oro, un logro que no alcanzaba desde hace 29 años. En 1996, la Azul y Blanco sorprendió al meterse entre los cuatro mejores del torneo de la Concacaf, siendo esta la única ocasión hasta ahora en la que lo había logrado. Aquella participación, aunque terminó sin medalla, sigue siendo uno de los hitos más importantes del fútbol chapín.
El 18 de enero de 1996, Guatemala se enfrentó a México en las semifinales del torneo celebrado en Estados Unidos. En un encuentro muy disputado, el combinado guatemalteco cayó por la mínima diferencia (1-0), tras un autogol de Eduardo Acevedo que definió el partido a favor del cuadro azteca. A pesar del resultado, la entrega y solidez del equipo dirigido en ese entonces por "La Bruja" Verón dejaron una buena impresión a nivel regional.
Alineación de Guatemala en Copa Oro 1996
En ese histórico partido, Guatemala alineó con Edgar "El Gato" Estrada en la portería. La defensa estuvo integrada por Germán "El Chino" Ruano, Erick Miranda, Eduardo Acevedo y Everardo Valencia. En el mediocampo jugaron Marlon Iván "El Chino" León, Julio Girón, Martín Machón y Jorge Rodas. La delantera fue comandada por Julio Rodas y Edwin Westphal. Durante el segundo tiempo ingresaron Carlos Lemus, Carlos Castañeda y el legendario Juan Carlos "El Pin" Plata, figura destacada del balompié nacional.
Por su parte, México presentó una alineación de gran calidad con figuras consagradas del fútbol internacional. El mítico Jorge Campos defendía la portería, mientras que Claudio Suárez comandaba la zaga. El mediocampo contaba con el joven talento de Cuauhtémoc Blanco y la delantera era liderada por Luis García y Ricardo Peláez, todos con experiencia en competiciones de alto nivel.
Tras la derrota en semifinales, Guatemala enfrentó a Estados Unidos en el partido por el tercer lugar, donde fue superada 3-0. Hoy, casi tres décadas después, el destino ha querido que los chapines vuelvan a medirse ante los estadounidenses en esta misma instancia, con la esperanza de escribir una nueva página dorada en su historia futbolística. La ilusión está intacta, y la oportunidad de una revancha deportiva se asoma como un sueño posible para todo un país.