La décima segunda edición de la Copa del Mundo de la FIFA se realizó en España del 13 de junio al 11 de julio de 1982 y dejó como campeón mundial a la selección de Italia, que ganó su tercer título tras los obtenidos en 1934 y 1938. Para Guatemala, el árbitro Rómulo Méndez hacía historia al ser parte del máximo evento de la FIFA.
El Mundial España 1982 fue el primero que contó con la participación final de 24 selecciones, las cuales fueron divididas en seis grupos. Además, contó con los combinados centroamericanos El Salvador y Honduras.
Durante la fase de grupos, se dio el resultado que hasta ahora es el más abultado de la historia de los Mundiales: Hungría 10-1 El Salvador, que incluyó triplete de László Kiss.
Segunda fase, semifinales y final
En la segunda fase, Polonia superó a Unión Soviética y Bélgica en el grupo A; Alemania Federal a Inglaterra y España en el B; Italia a Brasil y Argentina en el C; y Francia a Austria e Irlanda del Norte en el D.
En semifinales, Italia pasó con un 2-0 sobre Polonia y Alemania Federal empataba 3-3 con Francia, pero en penaltis ganó 5-4 el cuadro alemán para llegar a la final.
El último partido del Mundial España 1982 lo disputaron Italia y Alemania Federal. El marcador terminó 3-1 favor de los italianos y de esa forma lograron su tercer título de su historia.
Árbitro de Guatemala
La Copa del Mundo de la FIFA España 1982 trajo una alegría para el arbitraje de Guatemala, por primera vez un réferi chapín tenía participación en el máximo evento de la FIFA.
Rómulo Méndez fue parte de los cuatro árbitros de Concacaf para dicha Mundial, los restantes fueron: Mario Rubio Vázquez de México, Luis Paulino Siles de Costa Rica y David Socha de Estados Unidos.
Podio del Mundial España 1982
- Italia, campeón
- Alemania Federal, subcampeón
- Polonia, tercer lugar
- Francia, cuarto lugar
- Paolo Rossi (Italia), mejor jugador
- Manuel Amorós (Francia), mejor jugador joven
- Brasil, premio al juego limpio.
