El Roma y el Manchester United suponen un atractivo escollo para los dos representantes españoles en la Liga Europa, Athletic Club y Real Sociedad, según el sorteo celebrado este viernes en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza).
El exdelantero del club bilbaíno Aritz Adúriz, embajador de la final que tendrá lugar en San Mamés el 21 de mayo, ejerció de 'mano inocente' en el proceso, que deparó el rival más duro que le podía tocar al cuadro de Ernesto Valverde.
El Roma, que tuvo un inicio más que discreto de temporada, ha renacido de la mano del veterano técnico Claudio Ranieri. Renacido en la Serie A, logró pasar a la ronda previa a octavos desde el decimoquinto puesto y logró eliminar a otro de los aspirantes, el Oporto, gracias a su victoria en la vuelta por 3-2 con un doblete del argentino Paulo Dybala.
El Athletic, no obstante, está cuajando una magnífica campaña que le tienen afianzado en la cuarta plaza y cerca del trío de cabeza en LaLiga EA Sports y consiguió finalizar la primera fase del torneo continental en la segunda plaza, igualado a puntos con el Lazio.
De superar al Roma, el Athletic se encontrará con el ganador de la eliminatoria entre el Fenerbahce del técnico luso Jose Mourinho y el Rangers.
Conference League
El Betis resultó afortunado en el sorteo de la Liga Conferencia al evitar al gran 'coco' de la competición, el Chelsea del italiano Enzo Maresca, y quedar emparejado con el Vitoria Guimaraes portugués.
El cuadro del chileno Manuel Pellegrini, decimoquinto en la primera fase de la competición, se jugó su continuidad ante el Gante belga, al que goleó a domicilio en la ida por 0-3 y con el que perdió en el Benito Villamarín por 0-1 en un discreto encuentro.
Le podía tocar en el sorteo, en el que ejerció de 'mano inocente' el exinternacional polaco Michael Zewlakow, el Chelsea o el Vitoria Guimaraes, los dos primeros clasificados de la fase liguera.
Una de las eliminatorias más atractivas enfrentará al Panathinaikos griego, que sacó adelante una complicada ronda ante el Vikingur islandes tras ganar 2-0 en la vuelta en Atenas, y el Fiorentina italiano, vigente subcampeón del torneo y que fue tercero en la fase de liga.
Jagiellonia-Círculo Brujas, Celje-Lugano y Borac-Rapid Viena completan los octavos de final, que se disputarán los días 6 y 13 de marzo.