La propuesta de ampliar el número de selecciones participantes en una Copa del Mundo vuelve a estar sobre la mesa. Esta vez, impulsada inicialmente por Alejandro Domínguez, presidente de la Conmebol, quien en el marco del Congreso Ordinario número 80 de la entidad sudamericana propuso que el Mundial del Centenario, en 2030, cuente con 64 selecciones, en lugar de las 48 que estarán presentes en la edición de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá. La intención, según Domínguez, es que "todos los países tengan la oportunidad de vivir una experiencia mundial" y celebrar los cien años del torneo de una forma sin precedentes.
Aunque la FIFA no ha aprobado aún dicha propuesta, Arabia Saudita ha manifestado públicamente su interés en hacerla realidad, pero no para 2030, sino para el Mundial de 2034, torneo que el país asiático organizará en solitario. El ministro de Deportes saudita, el príncipe Abdulaziz bin Turki Al-Faisal, aseguró que su nación está lista —o lo estará— para acoger una Copa del Mundo con 64 selecciones si así lo decide la FIFA. "Si la FIFA toma esta decisión y cree que es buena para todos, estaremos más que felices de respetarla", declaró durante el Gran Premio de Fórmula 1 en Yeda.
¿El Mundial de 2034 con 64 selecciones?
Sin embargo, la idea no ha sido recibida con entusiasmo por todas las confederaciones. La Confederación Asiática de Fútbol, a pesar de representar a Arabia Saudita, se mostró contraria al aumento de participantes. Su presidente, el jeque Salmán bin Ibrahim Al Jalifa, advirtió que este tipo de cambios podrían desatar un caos organizativo. "Si seguimos aumentando el número, alguien podría pedir que se juegue con 132 equipos. ¿Dónde acabaríamos?", señaló, dejando claro que, para él, "el asunto está cerrado".
Europa, representada por la UEFA, también expresó su rechazo. Aleksander Ceferin, su presidente, calificó la propuesta de "una mala idea", lo que indica que la resistencia a la ampliación de cupos no solo proviene de Asia, sino también del continente con más poder político en el fútbol internacional. Este doble rechazo representa un fuerte obstáculo para la Conmebol, que esperaba apoyo internacional para impulsar una edición del centenario más inclusiva y ambiciosa.
Por ahora, la FIFA mantiene una postura de análisis y cautela. Mattias Grafstrom, secretario general del organismo, indicó que la propuesta será evaluada con detenimiento. "Vamos a tomarnos nuestro tiempo y a consultar a todos en el mundo", afirmó. Mientras tanto, Arabia Saudita se presenta como una opción abierta a los cambios y lista para liderar una edición histórica del torneo en 2034, si finalmente se aprueba la inclusión de más selecciones.
