Pelé fue el rey del mundo tres veces pero nunca el rey de América. Solo participó en una edición del torneo de selecciones más antiguo del mundo, en Argentina 1959.
Edson Arantes do Nascimento (1940-2022), su verdadero nombre, es considerado uno de los grandes futbolistas de la historia de este deporte que nunca ganó la Copa América. Encabeza una lista de ilustres en la que también aparecen Diego Armando Maradona, Iván Zamorano y ‘el Pibe’ Valderrama.
En la Copa América Argentina 1959, Pelé acabó como máximo goleador, con 8 tantos en 6 partidos, pero volvió a casa con las manos vacías.
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El delantero del Santos tenía poco más de 18 años cuando desembarcó en Buenos Aires para disputar el campeonato, en el que participaron siete selecciones sudamericanas: Argentina, Brasil, Paraguay, Perú, Chile, Uruguay y Bolivia.
Un año antes, el futbolista brasileño había ganado el primer título mundial para su país en Suecia, empezando como suplente y siendo el absoluto protagonista en las rondas finales.
En el caso de Valderrama, el mejor 10 de la Selección de Colombia por mucho tiempo, disputó en total tres ediciones de la Copa América, llevándose en dos oportunidades el premio a mejor jugador del torneo. Sin embargo, nunca ganó la Copa América. En la edición 2001 en la que Colombia se llevó la copa, ‘El Pibe’ ya tenía 39 años y no fue convocado.
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Diego Armando Maradona jugó un total de 12 partidos en la Copa América, anotando cuatro goles y aportando una asistencia. Su mejor participación en el torneo fue en la edición de 1989, en la cual la Selección Argentina finalizó en el tercer puesto. Nunca consiguió ganar el torneo.
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