Vencer en un terreno donde nunca lo hizo, Países Bajos, ante un rival que devuelve a la memoria el mejor recuerdo de la historia de la selección española, la final del Mundial 2010, es un nuevo reto para el equipo de Luis de la Fuente, que arranca 2025 encarando en Róterdam la ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones, con el objetivo de sellar su tercera presencia consecutiva en la fase final de un torneo en el que defiende corona.
España regresa al escenario en el que conquistó su primera Liga de Naciones y cerró once años sin títulos en junio de 2023, el estadio 'De Kuyp', ante la Croacia de Luka Modric. Cuando tras el empate sin goles en una final repleta de tensión dio paso a una tanda de penaltis que había frenado ilusiones en los dos últimos Mundiales y la Eurocopa que precedía al torneo. Las paradas de Unai Simón en el desquite y el lanzamiento final repleto de calma de Dani Carvajal, en un momento de gloria que tenía pendiente de vivir como internacional.
Dinamarca-Portugal
Sin su capitán y 'ancla' en el medio, pero con su estrella y goleador aliviado tras romper su sequía, Dinamarca afronta la eliminatoria confiada en el empuje del Parken para intentar sorprender a una selección portuguesa que llega a los cuartos tras una fase de grupos invicta, con cuatro victorias y dos empates, 13 goles a favor y cinco en contra.
La baja por lesión de Pierre-Emile Højbjerg supone un "fastidio", como ha reconocido el seleccionador Brien Riemer, que tampoco podrá contar por problemas físicos con el central Andreas Christensen, ausente casi toda la temporada, el delantero Kasper Dolberg y el lateral Alexander Bah.
La ausencia a última hora de Mads Roerslev supone un problema en el lateral derecho, que podría ocupar Mæhle, mientras que el lugar de Højbjerg será previsiblemente para Nørgaard, que acompañará en el medio a Hjulmand, a quien se dirigen buena parte de las miradas por su condición de estrella en el Sporting de Portugal.
Italia-Alemania
Italia y Alemania, ganadoras de cuatro Copas del Mundo cada una, revivirán este jueves el clásico de selecciones europeo por excelencia en el mítico estadio milanés Giuseppe Meazza (San Siro), con aires de grandeza por su pasado histórico y de revancha interna tras sus amargas eliminaciones en la Eurocopa 2024.
Será un duelo que se disputará, además, con el añadido de jugarse la sede para la fase final de esta Liga de Naciones, pues el ganador de la eliminatoria acogerá la cuarta fase final al completo de la Liga de Naciones. Llevar el torneo a Turín o a Múnich y Stuttgart es un premio que va más allá de lo estrictamente deportivo para ambas federaciones.
Partidos de cuartos de final
Todos los partidos serán a las 13:45 horas de Guatemala.
*Información EFE.