La NBA se prepara para vivir una noche inolvidable este domingo con la disputa del séptimo y definitivo partido de las Finales entre los Oklahoma City Thunder y los Indiana Pacers. No se vivía una definición a todo o nada en unas Finales desde 2016, cuando los Cleveland Cavaliers de LeBron James hicieron historia al remontar un 3-1 ante los Golden State Warriors de Stephen Curry. Esta vez, dos equipos considerados de mercados pequeños han logrado capturar la atención mundial con una serie vibrante y llena de momentos que quedarán en la memoria del aficionado.
El Paycom Center de Oklahoma City será el escenario de este esperado duelo que arrancará a las 19:00 horas locales. El enfrentamiento no solo definirá al campeón de la temporada, sino que coronará una batalla titánica entre dos conjuntos que han sabido reinventarse y superar adversidades. Desde el tiro salvador de Tyrese Haliburton en el primer partido hasta la exhibición ofensiva de Jalen Williams en el quinto, las Finales han ofrecido espectáculo puro. El coraje de Indiana para forzar este séptimo partido, con Haliburton tocado físicamente pero entregado al máximo, ha sido digno de admiración.
Pacers o Thunder: ¿Quién será el nuevo campeón de la NBA?
El factor cancha podría ser determinante, ya que en los 19 precedentes en los que las Finales llegaron al séptimo juego, el equipo local se ha impuesto en 15 ocasiones. Los Thunder llegan con la confianza de haber sido el mejor equipo de la temporada regular (68-14) y el más sólido en casa (35-6 en temporada y 10-2 en playoffs). Además, ya pasaron por la tensión de un séptimo partido en las semifinales del Oeste, donde vencieron con autoridad a los Nuggets. Liderados por el MVP Shai Gilgeous-Alexander y dirigidos por Mark Daigneault, Oklahoma busca su primer título como Thunder, aunque la franquicia ya ganó un campeonato en 1979 como los Seattle Supersonics.
Del otro lado, los Pacers afrontan esta cita histórica con la esperanza de alcanzar por fin el anillo de la NBA, un trofeo que se les ha escapado pese a su rica tradición baloncestística. Con tres títulos en la extinta ABA, Indiana quiere sumar su primera corona en la NBA y culminar una temporada de ensueño. A las órdenes de Rick Carlisle y con figuras como Haliburton y Pascal Siakam, los Pacers intentarán desafiar las estadísticas y el ambiente hostil del Paycom Center. Pase lo que pase, esta Final marcará un nuevo campeón en la NBA, el séptimo distinto en los últimos siete años, reflejo del equilibrio y la emoción que vive actualmente la liga.
