Dries Mertens, uno de los jugadores más queridos del Napoli en la última década, ha anunciado oficialmente su retiro del fútbol profesional. El delantero belga, que recientemente finalizó su etapa en el Galatasaray de Turquía, compartió la noticia a través de un emotivo video en sus redes sociales. Su despedida definitiva de las canchas será el próximo 5 de julio, en el partido homenaje a su excompañero Marek Hamsik, que se disputará en el estadio Tehelne Pole de Bratislava. "Dejé de jugar al fútbol y, por última vez, me calzaré los botines solo para ti", expresó Mertens con profunda emoción.
Durante su paso por el Galatasaray, al que llegó en 2022, Mertens dejó una huella significativa. En apenas dos temporadas, acumuló 136 partidos oficiales, anotó 25 goles y brindó 44 asistencias. Además, fue determinante en la conquista de tres títulos nacionales, incluyendo una Supercopa y una Copa. El club turco, al confirmar su salida, lo despidió con palabras de reconocimiento: "Dries Mertens no era solo un futbolista, sino un verdadero líder, un hermano, un ejemplo". Su calidad humana también fue destacada, resaltando la calidez con la que él, su esposa Kat y su hijo Ciro se integraron a la vida del club.
Mertens, leyenda del futbol belga y del Napoli
La carrera de Mertens comenzó en los Países Bajos, donde se destacó con AGOVV Apeldoorn, Utrecht y PSV Eindhoven. Fue precisamente en el PSV donde llamó la atención del fútbol internacional, superando los 90 goles y dejando en claro su talento ofensivo. No obstante, su consagración definitiva llegó en el Napoli, club al que arribó en 2013 y donde se transformó en leyenda. En nueve temporadas con el conjunto italiano, disputó 397 partidos y marcó 148 goles, convirtiéndose en el máximo goleador histórico del club, por encima de figuras como Maradona, Insigne o Hamsik.
Mertens no solo será recordado por sus cifras impresionantes, sino también por su entrega, carisma y conexión con los aficionados. Con el Napoli ganó dos Copas de Italia y una Supercopa, siendo protagonista de una era en la que el equipo volvió a pelear entre los grandes de Europa. Su legado permanecerá imborrable en la memoria del club y del fútbol europeo. Con su retiro, el deporte despide a un atacante talentoso, versátil y carismático, que supo brillar dentro y fuera de la cancha.