La eliminación del Manchester City en los octavos de final del Mundial de Clubes 2025 en Estados Unidos marcó un duro golpe para el conjunto inglés y, especialmente, para su entrenador, Pep Guardiola. El cuadro ciudadano cayó 4-3 frente al Al Hilal de Arabia Saudita en un partido vibrante y cargado de polémica, particularmente por una jugada clave en los minutos finales del tiempo reglamentario. A pesar del alto nivel mostrado en algunos tramos del encuentro, el City se despidió tempranamente de un torneo que parecía tener en la mira.
La jugada que desató la furia de Guardiola ocurrió en el minuto 96, cuando Jérémy Doku fue derribado en una clara acción ofensiva, aparentemente merecedora de falta. Sin embargo, el árbitro venezolano Jesús Valenzuela no sancionó la infracción, decisión que indignó al técnico catalán. Visiblemente molesto, Guardiola recorrió varios metros hasta acercarse al juez, exigiendo explicaciones con un grito repetido: "¿Estás de broma o qué?". Aunque no fue amonestado, su enojo fue evidente, reflejando la frustración por una decisión que pudo haber cambiado el desenlace del encuentro.
Guardiola hace autocrítica tras ser eliminado
En conferencia de prensa posterior, Guardiola optó por un tono más contenido y reflexivo. Sin referirse directamente al árbitro, evitó entrar en polémicas y prefirió enfocarse en las falencias de su equipo. "Nos vamos para casa y eso duele, pero hay que saber reconocer nuestros errores. No fuimos lo suficientemente sólidos", afirmó. Además, elogió la actuación del arquero rival, Yassine Bono, quien fue clave para contener las embestidas del City. El técnico resaltó también el compromiso de sus jugadores durante la preparación, aunque reconoció que no fue suficiente para avanzar.
El entrenador español no esquivó la autocrítica al analizar los puntos débiles de su equipo, especialmente en el retroceso defensivo. Guardiola señaló que el Al Hilal los dañó seriamente en las transiciones rápidas, algo poco común en el Manchester City. "Estuvimos demasiado abiertos y les dimos muchas facilidades. A este nivel, eso se paga caro. En estas fases no hay margen de error", subrayó. Reconoció también que su escuadra generó ocasiones importantes, pero que la contundencia y el orden defensivo del rival marcaron la diferencia.
Antes de cerrar su intervención, Guardiola expresó su pesar por la eliminación y aprovechó para agradecer al cuerpo técnico por el esfuerzo en la preparación del certamen. "Es una decepción enorme porque teníamos la ilusión de hacer algo importante. Agradezco al ‘staff’ por su dedicación y compromiso, lo han dado todo", concluyó.
Con esta eliminación, el City pone fin a una temporada decepcionante en la que no logró conquistar ningún título importante, quedando también fuera de la Champions, la Premier y la FA Cup. Mientras tanto, Al Hilal se consolida como la gran revelación del torneo y se enfrentará a Fluminense por un lugar en las semifinales.
